塑料是什么？塑料是一种高分子聚合物（相对于小分子，比如水分子、氧气分子而言），以单体小分子为原料，通过聚合反应形成高分子聚合物（长链状或网状结构）。
为了改善其特性，一般会在加工中加入填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂。经过合成反应后，形成塑料原料——塑料粒子。
塑料粒子再根据成品的需要，通过吹塑、注塑等成型方法，最终被做成各种塑料制品。
塑料是所有高分子聚合物的统称，有很多种类。
一般可根据单体来源分类：比如受众度比较广的聚乙烯（简称PE，经常用来做保鲜膜和薄膜）、聚氯乙烯（简称PVC，家里的下水管很多就是PVC管材）等；
还有一些应用广泛的聚合物则会使用其商用名：比如尼龙（可以做汽车零件）、亚克力（用来替代玻璃，又叫有机玻璃）等。
所以，如果下次宝宝问我们塑料是什么的时候，千万不要弄错了哦，塑料是一个庞大的家族呢！
为什么塑料会释放有害物？
塑料除了易成型、成本低、质轻等优点，还有两个很显著的特点，那就是十分怕热和光（紫外线）：
微观上，热和光会让塑料内部的结构发生改变，比如分子链的断裂、偏移；
宏观上，热和光则会形成塑料老化，常见的有塑料制品的变形、开裂；
当然，除了热和光，外力、臭氧、氧气、溶剂等都可能引发塑料内部结构的改变。
而对我们而言，最大的影响则是塑料会在这个过程中释放出一部分添加剂（有害），比如塑化剂。但不同的塑料对热和光的反应是不同的。
举个例子：
PET（一种通用塑料，常见的有PET饮料瓶），热变形温度是70℃；
PPS（一种工程塑料，可以做电子元器件零件），热变形温度是240℃。
因此，针对不同的塑料，我们需要区分对待。怎么区分不同的塑料？
在生活中最常见的饮料瓶和塑料饭盒，这些属于食品级塑料制品。根据不同塑料类有15个之多的有关食品容器和包装方面的国家标准，而且大多是强制性标准。
比较简单的识别方式是在这些塑料制品的底部都会有一个三角标，三角形内部有数字（1~7），分别代表不同的材质。
如何避开有害的塑化剂？
除了塑料本身会带来一些健康风险之外，塑化剂也是其中需要特别关注的，正如开头提到的台湾塑化剂风波，正是由于饮料添加剂中非法添加了含有邻苯二甲酸盐（一种环境激素），促使很多饮料中都含有这种有害物，长期食用不可避免将会引起生殖系统的严重畸变。
其实塑化剂被广泛用在塑料制品中，并且也是合乎法规的。塑化剂是一种塑料助剂，可以有效改善塑料的柔韧性，顾名思义就是增加塑料的可塑性，比如把硬质塑料变软变韧，不定型塑料变得更易成型等。
但有一部分塑化剂（比如DEHP、DINP、DEP等邻苯二甲酸盐）的分子结构类似激素，被称为“环境激素”，长期食用可能引起生殖系统异常、内分泌紊乱，甚至致癌。
以DEHP为例，会危害男性生殖能力并促使女性性早熟，长期大量摄取会导致肝癌。由于幼儿正处于内分泌系统生殖系统发育期，DEHP对幼儿带来的潜在危害会更大。
当然，不是所有塑化剂都有害，但邻苯二甲酸盐这类塑化剂值得引起我们的关注，平时在选择产品时一定要注意从正规渠道购买。